Nous fêtons les 25 ans de Thriller cette année, qu'en penses tu?
Harrison Funk: Et bien, je ne suis pas qu'un fan, je fais partie de ceux qui ont eu l'opportunité de travailler avec Michael. Je le respecte énormément. Thriller est sans aucun doute le disque le plus important des 30 dernières années... Peut-être même des 40 dernières années. Thriller a eu plus d'impact sur l'industrie du disque que tout autre disque auquel je peux penser. Je suis sûr que des fans des Beatles, des Stones et de Led Zepplin ne seront pas d'acord avec moi, mais il suffit juste de regarder les faits.

Il a réussi quelque chose que personne n'a été capable de faire dans le monde de la musique. Pour commencer, il a vendu plus d'albums et de singles que quiconque, et ensuite - c'est le plus important je pense - Michael, à lui tout seul, a sauvé une industrie du disque asphyxiée au début des 80's par 5 années de Discomania. En sortant Thriller, Michael a renversé la tendance et a permis au monde du disque de passer du Disco à la Pop et au Hard Rock 'n' Roll... Pensez deux secondes au solo incroyable de Eddie Van Halen sur Beat It. Le respect de Michael ne connaît aucune frontière - raciale, culturelle, sexuelle ou simplement musicale. Pendant le Victory Tour, je me souviens avoir souvent relevé à de nombreuses fois à quel point le public était très varié chaque soir.

Je pense que Billie Jean est un chef d'oeuvre, et Thriller est une très bonne chanson... Le clip qui accompagne ce titre est l'un des meilleurs produits à l'époque et a innové en introduisant le concept de "vidéo narrative". En fait, il s'agissait de vidéos construites comme des courts-métrages, un style qui a perduré d'une façon ou d'une autre depuis. Ces clips étaient innovants car ils faisaient appel aux effets spéciaux. A mon sens, c'était une époque formidable et fantastique; je suis heureux d'avoir eu cette chance d'en faire partie.

A: Quelle est ta chanson préférée?
HF: J'ai usé 4 albums vinyls de Thriller.... Je les ai usés jusqu'à la corde... Et je ne suis même pas DJ! Je ne peux pas retenir qu'une seule chanson... Je pense que ma chanson préférée est Beat It... Ok, je peux en choisir deux? (Rires) Mes titres préférés sont Beat It et Billie Jean. Laissez-moi vous expliquer pourquoi: tout simplement parce que ces deux chansons, plus que tout autre titre que nous avons pu entendre au cours de notre vie, continuent de faire lever toute personne assise dans son coin pendant une soirée pour aller danser sur la piste - et ce peu importe l'endroit où vous vous trouvez dans le monde. Dès l'instant où un DJ joue Beat it ou Billie Jean, une personne se lève et se met à danser. Beat It a vraiment changé l'histoire de la musique car on y retrouve un mélange de Pop, Disco et de Rock 'n' Roll. Et après tout, qui d'autre à cette époque pouvait penser à faire jouer des musiciens de Rock sur un disque Pop?

A: En tant que collaborateur de longue date, que pourrais-tu dire au sujet de Michael Jackson et de Thriller que les gens devraient savoir?
HF: Ce n'est pas tant au sujet de Thriller, mais surtout de Michael en général. Ce qui compte, c'est ce en quoi il a toujours cru. En plus de son talent de musicien et d'homme de spectacle, il ne faut pas oublier tout ce qu'il a accompli sur le plan humanitaire. Le simple fait qu'il ait voulu apporter de la joie et du bonheur à des enfants malades ou handicapés... La grandeur sans commune mesure de cet album, et le succès extrême qui en a découlé, ont permis à Michael de transmettre un message très poignant. Michael a souvent utilisé cette célébrité pour donner aux autres. Il a travaillé avec un grand nombre d'oeuvres caritatives pour venir en aide aux enfants malades et leurs familles. Il a travaillé dur chaque jour, non seulement à l'époque de Thriller et du Victory Tour, mais aussi après: il s'est souvent rendu dans les hôpitaux, et a organisé des rencontres avec les fondations Make-A-Wish, Ronald McDonald House, ainsi que des établissements locaux lorsqu'il était de repos. La plupart du temps, cela n'était pas relevé par les médias. Michael en avait décidé ainsi, ces moments consacrés aux autres sont restés privés. Beaucoup d'artistes n'agissent pas de la sorte de nos jours, ils ne semblent pas aussi touchés par ces problèmes que Michael.

A: Tu étais là à l'époque de Thriller. Avec le recul, comment pourrais-tu décrire l'impact qu'ont eu Michael et Thriller - visuellement et musicalement?
HF: En ce qui concerne les vidéoclips, Thriller est l'un des meilleurs toutes époques confondues... Si ce n'est le meilleur. Thriller a créé un style qui a inspiré un grand nombre de réalisateurs par la suite. A mon avis cette vidéo, de par son format - avec une histoire solide, des séquences de danse et des effets spéciaux - a ouvert la voie aux plus grands clips qui sont arrivés ensuite. Michael a créé une catégorie de vidéos musicales différentes de tout ce qui avait pu exister auparavant. Visuellement parlant, Michael a sans cesse pris des risques, et c'est tout simplement incroyable de se rendre compte que j'ai fait partie de cette aventure. Les paroles de Michael raisonneront à jamais dans ma tête: "rends cela magique".

Si vous observez les 5 années de gloire de Thriller, il y a un grand nombre de souvenirs merveilleux, comme la magie du Victory Tour par exemple... Et je suis fier d'avoir été un de ces éléments qui a participé à tout cela. J'ai contribué à la création de tous ces magazines qui parlaient de Michael et c'est notamment pour cela que je pose un regard différent sur cette période. Je peux tout simplement dire que c'était une des meilleures périodes de ma vie.

Harrison avec le livret de l'édition 2001 de Thriller -

qui contient une des ses photos.

Titre choisi par Harrison Funk :

Beat It

Photos + Interview: Alexandra Justamente

Text: Alexandra Justamente / Richard Lecocq

Design: MJ data bank / Alexandra Justamente

Editing: MJ data bank

(C) 2007 & 2008, Alexandra Justamente / MJ data bank